Quand Linzi et Andi Knight ont déménagé leur studio d'animation-design de Londres à Toronto, ils savaient que leur famille allait s'agrandir et qu'il leur faudrait habiter près de leur lieu de travail. Le couple a donc acheté une maison au centre-ville, sur un terrain orienté au nord. L'endroit était parfait, mais la maison ne l'était pas.

Sept ans et trois enfants plus tard, les Knight étaient prêts à faire des changements. Ils savaient exactement ce qu'ils voulaient : plus de lumière, moins de murs et une sérénité absolue. Martin Kohn, de Kohn Shnier Architects, est alors entré en scène. Son répertoire de lignes épurées et de concepts simples plaisait au couple. « Nous savions qu'il allait faire des merveilles », déclare Linzi, qui a néanmoins toujours veillé à ce que Kohn et son associée Maggie Bennedsen respectent ses exigences esthétiques.

C'est ainsi que le troisième étage au complet a été transformé en sanctuaire du bien-être pour ces parents affairés. On a créé un îlot chambre-salle de bain tout en longueur en séparant les pièces avec un élégant foyer à double face. Les planchers de merbau foncé, les armoires en noyer chaleureux et le travertin donnent une touche solennelle au décor serein, tandis que la palette de couleurs nettes crée un effet de grandeur dans cette oasis urbaine. La salle de bain de type spa s'étend jusque sur un balcon couvert qui surplombe la cour arrière densément boisée, procurant ainsi intimité et abondante lumière naturelle. Le refuge de l'étage supérieur est ouvert, car les enfants sont les bienvenus dans cet épicentre de la vie privée de leurs parents. Ici, la seule porte mène à une salle de douche séparée par une cloison vitrée, une sorte de spa en retrait avec un banc placé sous une pomme de douche pluie et des robinets pour jets d'eau et de vapeur. C'est là que le couple peut se détendre, loin du travail et de la vie familiale frénétiques. En conférant ainsi un côté zen au troisième étage, on a tout naturellement donné le ton pour le reste de la maison. Au deuxième étage, on a regroupé trois chambres, la salle de bain et la buanderie pour en faire un salon central. Un mur-rideau, avec une étonnante fenêtre encadrée d'acajou, s'étend sur toute la largeur de la maison et descend jusqu'au rez-de-chaussée, faisant ainsi pénétrer nature et lumière. Plus bas, on peut librement circuler du salon à la salle à manger et à la cuisine; les problèmes de rangement sont résolus grâce à des placards encastrés, où l'on dissimule ce qui traîne.

Malgré la difficulté causée par le toit incliné, Kohn a réussi à dessiner une pièce longue et rectangulaire : la douche, la toilette et les armoires s'alignent le long des murs de la salle de bain, ce qui crée un espace privé, distinct de la grande salle, tout en cachant les avant-toits.

Tout le design de la maison reflète le calme et la simplicité. Lorsque Linzi et Andy ont besoin de s'évader, ils montent à leur sanctuaire, un lieu de bien-être qui fait de cette maison un havre de paix familial en plein coeur d'une ville trépidante.