Véritable icône new-yorkaise du design, Norma Kamali est considérée comme le précurseur de la nouvelle vague responsable d'avoir changé le visage de la mode au début des années 1980 avec ses styles emblématiques : manteau en forme de sac de couchage, robe chandail, baskets à talons hauts et même leggings.

Avec de telles réalisations dans la haute couture, madame Kamali pourrait s'asseoir sur ses lauriers et se contenter d'aller déjeuner à Saint-Tropez avec Yves Saint-Laurent et Valentino. Détrompez-vous ! Elle a récemment travaillé dur sur sa gamme de produits Wellness, en plus d'ouvrir dans sa boutique de New York un café consacré au mieux-être.

Oui, parfaitement, au mieux-être. En fait, cette célèbre styliste est une ancienne bambocheuse, adepte d'alcool et de cigarette, une artiste branchée qui a côtoyé Andy Warhol au Studio 54. Comment donc explique-t-elle son air de jeunesse et le fait qu'on lui donne vingt ans de moins que sur son permis de conduire (62 ans, si vous insistez) ? Elle attribue cela à l'huile d'olive.

L'huile d'olive est au coeur de la gamme des produits Wellness de Norma Kamali. Elle est aussi bien présente dans son café, où l'on vend des sucreries à l'huile d'olive. La passion de madame Kamali pour l'huile d'olive remonte à un pèlerinage en Europe qui l'a menée à goûter les meilleures huiles de Toscane, de La Mancha et de Grasse. « Je suis très préoccupée de voir l'Amérique consommer autant de sucre à haute teneur en fructose, et pas suffisamment d'huile d'olive extravierge, déclare-t-elle. Si les Américains cuisinaient à l'huile d'olive tous les jours, on assisterait à un profond changement. On devrait la substituer à tous les gras, en boire et même s'en étendre sur le corps. »

Ce fruit méditerranéen a énormément de propriétés qui conviennent bien à une gamme de produits santé : il accroît la longévité, favorise une bonne vue, avive la pensée, assouplit la peau et renforce les os. La gamme de Kamali se compose essentiellement de produits pour la peau et le corps à base d'huile d'olive biologique et naturelle, extravierge, de fragrances comme Violette, Jasmin et Lavande, de produits comestibles comme Lovely Bubbly (une boisson gazeuse aux infusions de fleurs) et des huiles elles-mêmes, bien sûr. L'emballage ? Dans le plus pur style Kamali : robuste et doux à la fois, avec de simples mais exquis flacons d'apothicaire en verre, des étiquettes argentées et une typographie minimaliste.

Cette gamme, que l'on trouve à barxv.com et dans certains magasins des États-Unis et d'Europe, est vraiment mise en valeur dans la boutique de mode new-yorkaise de Kamali, devenue son siège mondial, à l'ouest de la 56e rue. La déco toute blanche comprend des tablettes rétroéclairées qui présentent les produits Wellness semblant « flotter » dans l'air.

Floral Water Diluez votre stress avec ce vaporisateur facial relaxant infusé à la lavande.	Lavande universal crème Enveloppez-vous de cette lotion hydratante aux effets apaisants.	Lovely Bubbly Humez l'arôme de cette liqueur à la rose, à l'intérieur comme à l'extérieur.

Le Dr Andrew Weil, auteur à succès, maître à penser du mieux-être et ami de Norma Kamali déclare : « [Norma] a étudié mes ouvrages sur la nutrition et l'art de vieillir sainement. Elle tient à suivre un mode de vie propice au mieux-être, et elle encourage les autres à le faire. Elle distribue maintenant des produits qui facilitent cette démarche, dont quelques-unes des meilleures huiles d'olive que j'aie eu la chance de goûter. J'adore cuisiner avec ces huiles. »

Weil n'est pas le seul professionnel à louanger ce que l'on aurait pu considérer comme un simple ajout à une gamme de produits de mode. Norma Kamali a d'ailleurs été invitée au congrès Nutrition and Health de San Diego (et nous sommes convaincus qu'elle était la participante la plus élégante).

Dans un secteur où il est difficile de distinguer ce qui va faire fureur de ce qui est démodé, Kamali est reconnue pour avoir un point de vue unique, ayant passé trente ans dans l'industrie de la mode. Certes, sa créativité continue de s'épanouir dans ses styles (à la fois dans la haute couture et dans ses collections de prêt-à-porter pour Spiegel et Everlast). Toutefois, c'est sa gamme de produits Wellness qui témoigne le mieux de son souci de promouvoir l'estime de soi chez ses clientes.

« Pendant des années, j'ai rencontré de jeunes mannequins dans les go-sees, c'est-à-dire les auditions, et la plupart d'entre elles sont dans un état épouvantable. Ces filles sont victimes de notre négligence, elles ont toutes sortes de maladies, comme le trouble obsessif-compulsif, et la plupart ne connaissent rien à la nutrition. Il est temps que ça change. »

Pour sa part, ce géant de la mode a la crédibilité voulue pour proposer autre chose à celles qui paradent dans les défilés de mode ou qui marchent simplement dans la rue.